Tim griff nun auch mit der linken Hand zu und zwang sich die Augen zu öffnen. Ein dickes Tau - auf dem Weg hinauf! Gut so! Der Zug war stark genug ihn mitzuziehen. Er richtete den Blick nach oben. Das helle Wabern der Wellen kam näher. Seine Lunge fühlte sich schon fast so an, als wolle sie platzen.
Jetzt Kopf beiseite! Denn da kam groß und dunkel der Schiffsrumpf in Sicht. Tim löste den Griff und legte seine ganze restliche Kraft in einen gewaltigen Schwimmzug und schoss an die Oberfläche. Luft!
Keuchend trieb er auf dem Rücken und wartete, dass der jagende Puls seines Herzens an Härte verlor. Neben ihm wallte das Wasser auf und dem Tau, das oben über die Bordwand entschwand, folgte ein großer, sperriger Gegenstand und schwebte triefend in die Höhe.
Über die Reling beugte sich ein stoppelbärtiges Gesicht mit rotem Kopftuch und glotzte Tim eine Weile sprachlos an. Dann richtete sich der Mann auf und schrie nach hinten über die Schulter: "Holt den Alten! Er soll sich das mal ansehen. Ich glaub, wir haben den Klabautermann auf der Ankertrosse!"

5. Alte Bekannte

Tim hatte keine Zeit, nach seiner verloren gegangenen Augenklappe zu fischen. Kaum hing der Anker oben unterhalb der Reling, als er auch schon wieder niederstürzte und mit gewaltigem Spritzen ins Wasser klatschte. Das Ende des Ankerkreuzes verfehlte Tim im Niederfallen gerade um eine Handbreit. Ein Wasserschwall überschwemmte seinen Kopf und drückte ihn unter die Oberfläche.
Heftig japsend und hustend arbeitete er sich wieder nach oben. Von Deck her hörte er jemanden gewaltig fluchen: "Du verfluchte hirnlose Seegurke! Wer hat dich geheißen den Zapfen loszuschlagen, so lange noch die Spillspaken stecken!"
"Aber der Klabautermann sitzt auf der Ankertrosse. Den wollte ich bloß ersäufen!"
"Ich werd dir geben, du Klabautermann! Jede Beule werde ich dir heimzahlen, du alte Bilgenratte!"
An Deck schien eine Prügelei loszubrechen. Keine schlechte Nummer!, dachte Tim. Aber wozu brachten sie die hier, wo keine Zuschauer waren?
"Schluss jetzt!", donnerte eine laute Stimme dazwischen. Mehrere abenteuerlich aussehende Gesichter erschienen nun über der Reling und starrten auf Tim herab, der sich Wasser tretend vor der Bordwand hielt und vergeblich nach einer Möglichkeit ausschaute, zurück an Bord zu kommen.
"Wo kommt der Seehund denn her plötzlich?"
Ein Glatzkopf mit wild wuchernden Augenbrauen und einer dicken Knollennase über einem üppigen Vollbart ergriff das Wort. Die anderen Galgenvogelgesichter machten ihm willig Platz. Aha, die Donnerstimme von eben.
"He, wer bist du?"
Tims Gedanken machten eilige Bocksprünge. Er musste länger unter Wasser gewesen sein, als er dachte. Offenbar waren die Encarnacion und die Landungsboote mit den Kampfpiraten schon weg und er hatte Glück gehabt und war direkt neben der mit den Showpiraten besetzten De Alberta aufgetaucht. So langsam konnten sie ihn eigentlich an Bord holen. Das ließ sich doch alles auf festen Planken viel besser bereden.
"Mach das Maul auf, du Dorsch!"
Tim paddelte nach Luft schnappend an der Wasseroberfläche. "Ich bin über Bord gefallen, als die Landungsboote ablegten. Jetzt hab ich den Überfall verpasst." Das war schwer genug zuzugeben, aber es war nun mal die Wahrheit.
Die Männer da oben sahen sich gegenseitig an und brachen in lautes Gelächter aus.
"Also, der Klabautermann ist er nicht.", entschied der Glatzkopf. "Ich hab noch nie gehört, dass ein Klabautermann Witze macht. - Holt ihn rein!"
Zwei Männer brachten ein Bündel, hievten es auf die Reling und gaben ihm einen Stoß. Im Niederfallen entrollte es sich zu einer Strickleiter mit hölzernen Stufen. Tim schwamm auf die Stelle zu, griff nach dem auf dem Wasser treibenden Ende und kletterte mühsam, Hand über Hand, nach oben. Bald stand er triefnass auf den Decksplanken.
Der Mann mit der Glatze musterte ihn von oben bis unten. Tim rückte unwillkürlich sein rotes Piratentuch zurecht, das etwas verrutscht war.
"Aussehen tut Er wie einer von uns. Nun, hat unser Klabautermann auch einen Namen?" Tim sagte ihn. "So so, und wird der Herr Tim uns jetzt gefälligst die Wahrheit anvertrauen? Wo kommt Er her?"
Das klang wirklich so, als hätte man ihm nicht geglaubt. Tim schaute sich verwirrt um. Irgendwie war es wohl sehr viel, was er verpasst hatte...